光子計算機由光學反射鏡、透鏡、濾波器等光學元件和設備組成。有模擬式與數(shù)字式兩類光子計算機。模擬式光子計算機的特點是直接利用光學圖像的二維性，因而結(jié)構比較簡單。這種光子計算機現(xiàn)在已用于衛(wèi)星圖片處理和模式識別工作。美國以前提出的星球大戰(zhàn)計劃，就打算發(fā)展這種計算機來識別高速飛行的導彈圖像。數(shù)字式光子計算機的結(jié)構方案有許多種，其中認為開發(fā)價值比較大的有兩種，一種是采用電子計算機中已經(jīng)成熟的結(jié)構，只是用光學邏輯元件取代電子邏輯元件，用光子互連代替導線互連。另外一種是全新的，以并行處理（光學神經(jīng)網(wǎng)絡）為基礎的結(jié)構在本世紀80年代制成了光學信息處理機年數(shù)字光處理機也獲得成功，它由激光器、透鏡和棱鏡等組成。雖然光子計算機已經(jīng)成功，但在目前來說，光子計算機在功能以及運算速度等方面，還趕不上電子計算機，我們使用的主要還是電子計算機，今后也發(fā)展電子計算機。但是，從發(fā)展的潛力大小來說，顯然光子計算機比電子計算機大得多，特別是在對圖像處理、目標識別和人工智能等方面，光子計算機將來發(fā)揮的作用遠比電子計算機大。