微波與光學(xué)相互滲透、密切結(jié)合的邊緣學(xué)科。微波和光波都屬于電磁波，都遵守麥克斯韋方程組，因而存在著明顯的共性：在自由空間均為以速率c(≈3×108米／秒）傳播的橫電磁波；在不同媒質(zhì)的分界面上都會發(fā)生反射、折射、散射、繞射、干涉等現(xiàn)象；都滿足波動的基本規(guī)律。微波的波長比光波要大幾個數(shù)量級，繞射效應(yīng)一般不能忽略；一般光源是非相干的多色源，不容易進(jìn)行頻率調(diào)諧、放大和電控，微波則是相干的單色源，可以采用超外差接收方案，靈敏度比光檢測器高很多；一般光源是非偏振輻射；而微波通常輻射線偏振或圓偏振波。微波幾何光學(xué)用射線法來分析微波在媒質(zhì)中的傳播特性，并用幾何光學(xué)原理來設(shè)計天線。微波物理光學(xué)用于研究：建筑物對天線輻射特性的影響；飛行目標(biāo)對微波的散射截面的估算；雨滴對微波的散射和吸收；超高增益，超低副瓣反射鏡天線的設(shè)計等方面。可根據(jù)已有的光學(xué)儀器原理設(shè)計制成一些微波光學(xué)裝置。運(yùn)用準(zhǔn)光技術(shù)還可以制成各種新型的毫米波、亞毫米波裝置和網(wǎng)絡(luò)元件，以及各種光波導(dǎo)裝置。
