從原理上講，激光凹版雕刻是應(yīng)用一路或多路高能激光束，在滾筒表面的待雕刻材料(金屬層或基漆層)上，燒蝕出網(wǎng)穴或露銅的網(wǎng)穴形狀，直接形成網(wǎng)穴印版，或為后續(xù)加工網(wǎng)穴做好準備。 
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    從上面所給出的基本原理可以知道，這其中包含了兩種略有差異的雕刻技術(shù)。第一種是用高能量激光直接雕刻滾筒金屬表面，形成凹版網(wǎng)穴。就目前的技術(shù)水準而言，直接雕刻銅層還未獲得成功。瑞士Daetwyler公司采取了雕刻鋅層的妥協(xié)方法，實現(xiàn)其激光雕刻的目標。第二種則是在銅滾筒上先涂覆黑色基漆層，用激光燒蝕網(wǎng)穴區(qū)域，使網(wǎng)穴處的銅層裸露出來，非網(wǎng)穴處由基漆保護抗蝕，待腐蝕后即可獲得凹下的網(wǎng)穴。盡管從基本原理上兩者的差異似乎并不大，但從網(wǎng)穴特征、工藝過程等細節(jié)上分析，兩者還是各具特色的。