MATLAB名字由MATrix和 LABoratory 兩詞的前三個字母組合而成。那是20世紀七十年代后期的事：時任美國新墨西哥大學計算機科學系主任的Cleve Moler教授出于減輕學生編程負擔的動機，為學生設(shè)計了一組調(diào)用LINPACK和EISPACK庫程序的“通俗易用”的接口，此即用FORTRAN編寫的萌芽狀態(tài)的MATLAB。 f4fBUZ^ A
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經(jīng)幾年的校際流傳，在Little的推動下，由Little、Moler、Steve Bangert合作，于1984年成立了MathWorks公司，并把MATLAB正式推向市場。從這時起，MATLAB的內(nèi)核采用C語言編寫，而且除原有的數(shù)值計算能力外，還新增了數(shù)據(jù)圖視功能。 'w27Lt'V
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MATLAB以商品形式出現(xiàn)后的短短幾年，就以其良好的開放性和運行的可靠性，使原先控制領(lǐng)域里的封閉式軟件包紛紛淘汰，而改在MATLAB平臺上重建。在時間進入20世紀九十年代的時候，MATLAB已經(jīng)成為國際控制界公認的標準計算軟件。到九十年代初期，在國際上30幾個數(shù)學類科技應(yīng)用軟件中，MATLAB在數(shù)值計算方面獨占鰲頭，而Mathematica和Maple則分居符號計算軟件的前兩名。Mathcad因其提供計算、圖形、文字處理的統(tǒng)一環(huán)境而深受中學生歡迎。 o]~\u{o#.
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MathWorks公司于1993年推出了基于Windows平臺的MATLAB4.0。4.x版在繼承和發(fā)展其原有的數(shù)值計算和圖形可視能力的同時，出現(xiàn)了以下幾個重要變化：（1）推出了SIMULINK，一個交互式操作的動態(tài)系統(tǒng)建模、仿真、分析集成環(huán)境。（2）推出了符號計算工具包。一個以Maple為“引擎”的Symbolic Math Toolbox 1.0。此舉結(jié)束了國際上數(shù)值計算、符號計算孰優(yōu)孰劣的長期爭論，促成了兩種計算的互補發(fā)展新時代。（3）構(gòu)作了Notebook 。MathWorks公司瞄準應(yīng)用范圍最廣的Word ，運用DDE和OLE，實現(xiàn)了MATLAB與Word的無縫連接，從而為專業(yè)科技工作者創(chuàng)造了融科學計算、圖形可視、文字處理于一體的高水準環(huán)境。從1997年春的5.0版起，后歷經(jīng)5.1、5.2、5.3、6.0、6.1等多個版本的不斷改進，MATLAB“面向?qū)ο蟆钡奶攸c愈加突出，數(shù)據(jù)類型愈加豐富，操作界面愈加友善。2002年初夏所推6.5版的最大特點是：該版本采用了JIT加速器，從而使MATLAB朝運算速度與C程序相比肩的方向前進了一大步。 +rJ6DZ
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假如說，在上世紀九十年代，新、老一代教科書的區(qū)別性標志是“教材是否包含MATLAB內(nèi)容”，那末進入二十一世紀后，MATLAB對教材的影響又以嶄新的形式出現(xiàn)：新教材正在更徹底地摒棄那些手工計算、計算尺計算、手搖或電動計算機、電子模擬計算機時代建立的“老的但久被當作經(jīng)典的”表述、分析和計算方法；而逐步地建立以現(xiàn)代計算工具（包括軟硬件）為平臺的新的表述、分析和計算方法，其中包括采用交互式圖形用戶界面去完成各種表述、分析和計算目的。
