任何患有關(guān)節(jié)類疾病的人都能夠深切體會到關(guān)節(jié)損傷所帶來的痛苦和不便。對于嚴重的關(guān)節(jié)損傷病人，醫(yī)生們通常的治療方法是移除受損的骨組織和軟管，并代之以使用合金或者聚合物制造的人工關(guān)節(jié)。但是如果這些植入物在幾年之后還需要更換的話，病人的狀況會變得更糟，一般來說金屬關(guān)節(jié)只能使用10到15年。

近日，加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）的一位博士后研究員Mihaela Vlasea探索了一種創(chuàng)新的方式來解決這種有缺陷的關(guān)節(jié)置換物。這種方法包括使用一臺3D打印機以鈣磷粉為材料來開發(fā)定制的植入物。

最重要的是，這種3D打印的植入物不僅在表現(xiàn)上與骨骼類似，而且是可生物吸收的——人體可以用它來創(chuàng)建新的骨骼。

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據(jù)天工社了解，Vlasea是滑鐵盧大學由機電一體化教授Ehsan Toyserkani領(lǐng)導的研究人員團隊中的主要成員。她稱自己過去六年來一直致力于這個項目，獲得的進展令人振奮，同時也非常具有挑戰(zhàn)性。

“為了獲得博士學位，我從零開始設(shè)計了一臺增材制造機器（即3D打印機）。那是真的很難，有幾次我都覺得自己做不到了。”這位機電一體化工程畢業(yè)生現(xiàn)在承認說。“但是與其它團隊成員在一起讓我看到了這個項目的方向，這個前景是讓人激動的。”

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在研究過程中，這支研究團隊與多倫多Mount Sinai醫(yī)院的骨科醫(yī)生、病理學家，以及多倫多大學牙科系的材料專家進行了合作，后者帶來了鈣磷酸鹽和如何對其進行熱處理的知識。

Vlasea開發(fā)這款3D打印機使用了粉末沉積技術(shù)，通過選擇性地固化磷酸鈣粉末層來構(gòu)建對象，不過剛剛3D打印出來的對象比較脆弱，需要烘烤才能夠完全凝固。

完成后，該打印件可以像其它的植入物那樣植入體內(nèi)。但是后來的事情是與眾不同的。事實證明這種材料可與骨骼高度兼容。所以，身體可以直接在其植入物中長出新骨！最終，植入物消失了，被真正的骨骼完全取代。這就為徹底治愈關(guān)節(jié)疾病打開了大門。

迄今為止，Vlasea已經(jīng)制造出了兩個綿羊的植入物，很快就將進入人類實驗階段。