人類已經(jīng)找到了許多塑造金屬的方法 - 在機(jī)加工車間用模具鑄造，沖壓，鉆孔和銑削表面，甚至用激光切割它。現(xiàn)在你可以添加一個(gè)新方法：3D打印。許多公司提供金屬3D打印，通過計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)逐層創(chuàng)建產(chǎn)品和組件。周一，惠普宣布進(jìn)軍該市場(chǎng)，其目標(biāo)是通過名為Metal Jet的40萬美元產(chǎn)品大幅降低價(jià)格。

惠普公司負(fù)責(zé)3D金屬打印的負(fù)責(zé)人蒂姆韋伯說：“我們真的會(huì)為主流金屬，特別是鋼材進(jìn)行批量生產(chǎn)。”惠普已經(jīng)與經(jīng)驗(yàn)豐富的金屬制造合作伙伴以及包括大眾汽車和強(qiáng)生醫(yī)療設(shè)備在內(nèi)的客戶簽署了協(xié)議。因此，如果你的下一代汽車的齒輪或懸架連桿部分是由這種新的數(shù)字制造方法構(gòu)建的，那么不要感到驚訝。

麥肯錫咨詢公司認(rèn)為該技術(shù)前景光明。 3D打印在金屬行業(yè)中只占很小的一部分，但它正在快速增長，預(yù)計(jì)到2030年到2035年這個(gè)市場(chǎng)的價(jià)值將高達(dá)100億美元，我們預(yù)計(jì)目前的低規(guī)模試驗(yàn)將在未來五到十年內(nèi)轉(zhuǎn)向更廣泛的工業(yè)應(yīng)用。”

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每臺(tái)HP Metal Jet 3D打印機(jī)都是一臺(tái)重型機(jī)柜大小的機(jī)器，價(jià)格低于40萬美元。3D打印可以讓用戶使用多種材料精確設(shè)計(jì)產(chǎn)品，例如在齒輪齒上使用非常耐用的金屬，但在齒輪內(nèi)部使用更靈活的產(chǎn)品以使其更安靜。3D打印也可以更快，組合多個(gè)組件，減少金屬浪費(fèi)。

惠普的Metal Jet首先在底層鋪上一層薄薄的粉末金屬。然后打印頭穿過該層，噴射微小的粘合劑 - 基本上是膠水 - 需要固體金屬。當(dāng)完成一層時(shí)，鋪設(shè)新的粉末層，然后再用另一層粘合劑。使用打印機(jī)的全尺寸430x320x200毫米（大約17x13x8英寸）創(chuàng)建產(chǎn)品或產(chǎn)品組大約需要四到五個(gè)小時(shí)。

完成打印后，取出部件，分離未使用的粉末，以便重復(fù)使用。然后，這些部件經(jīng)歷稱為燒結(jié)的加熱操作，其將粉末熔合成固體塊。