在巴黎航空展上，雷神公司和諾斯羅普-格魯曼公司宣布，它們已經(jīng)正式確定合作關(guān)系，將一同為DARPA和美國空軍制造一種可以吸氣式高超音速武器。兩家公司將開發(fā)、生產(chǎn)并整合諾斯羅普公司制造的超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒室并將其集成到雷聲公司的高超音速戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈中。

高超音速武器近年來受到了廣泛的關(guān)注。這并不令人驚訝，因?yàn)橐幻赌芤晕灞兑羲亠w行的戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈能夠輕而易舉地通過目前部署的任何防御系統(tǒng)。它將改變未來的戰(zhàn)場(chǎng)甚至讓所有的大國和少數(shù)中等大國都在積極開展該領(lǐng)域的研究項(xiàng)目。

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而在開展該類型研究中其中需要面對(duì)的一個(gè)主要問題是如何為這些導(dǎo)彈提供動(dòng)力。目前，大多數(shù)高超音速飛行器都是由火箭推進(jìn)的，這意味著它們的速度可以達(dá)到5馬赫以上然后再進(jìn)行滑行。這可能適用于測(cè)試導(dǎo)彈，但對(duì)于實(shí)際武器，它需要持續(xù)的動(dòng)力飛行，這意味著它需要某種吸氣式發(fā)動(dòng)機(jī)。

根據(jù)兩家公司的合作協(xié)議，雷聲和諾斯羅普正在集中精力加速開發(fā)一種能用于雷聲導(dǎo)彈的新型超音速?zèng)_壓發(fā)動(dòng)機(jī)。

據(jù)了解，超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)跟沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的相似之處在于，其也利用了發(fā)動(dòng)機(jī)的前進(jìn)速度壓縮進(jìn)入的空氣而不是依靠渦輪葉片。不過當(dāng)沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)在燃燒燃料前將進(jìn)入的空氣降至亞音速時(shí)，超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)則能將氣流保持在超音速范圍內(nèi)，這使得它可以在更高的速度和高度運(yùn)行，同時(shí)還能減少熱量的產(chǎn)生。

根據(jù)雙方的說法，使用超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)意味著高超聲速飛行器將具有更高和持續(xù)的速度、更短的飛行時(shí)間以及更高的武器生命力、效能和靈活性。