據(jù)外媒報道，開創(chuàng)性的阿波羅月球?qū)嶒?yàn)裝置的原始設(shè)計(jì)師之一正致力于為未來的登月任務(wù)創(chuàng)建升級版本。馬里蘭大學(xué)（UMD）名譽(yù)教授Doug Currie領(lǐng)導(dǎo)的一個團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)更準(zhǔn)確的1969年至1971年阿波羅11號、14號和15號遺留下來的月球激光測距實(shí)驗(yàn)裝置，這將使得科學(xué)家能夠極其準(zhǔn)確地測量從地球到月球的距離。 putrSSL}  
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1969年7月21日，當(dāng)阿波羅11號宇航員登陸月球后，他們留下了一小部分基本實(shí)驗(yàn)裝置，幫助地球上的科學(xué)家收集他們以前從未接觸過的數(shù)據(jù)。盡管已經(jīng)過了半個世紀(jì)，其中一個實(shí)驗(yàn)仍然像它部署的那一天一樣繼續(xù)運(yùn)作。 (?c-iKGc  
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該裝置是月球激光測距實(shí)驗(yàn)，包含100個熔石英材料的后向反射器﹐每個直徑為1.5英寸（3.8厘米）。后向反射器實(shí)際上是一個光學(xué)的四面體棱鏡，當(dāng)一束光線從第四面射入﹐經(jīng)過三個直角面依次反射后﹐仍從第四面射出﹐這一特性能保證反射光訊號沿原發(fā)射方向返回地面測站﹐使回波強(qiáng)度大大增加，從而提高測距精度。在理想條件下，激光行進(jìn)的時間將允許測量從地球到月球的距離，精確度相當(dāng)于測量洛杉磯和紐約之間的距離在0.01英寸（0.25毫米）以內(nèi)。 }}[2SH'nH  
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當(dāng)然，壞消息是要進(jìn)行這種測量，必須考慮大氣失真，潮汐，地殼運(yùn)動和相對論效應(yīng)等因素。好消息是方程也向后運(yùn)行，允許科學(xué)家使用光束測量這些因子。 FtZ?C@1/  
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美國宇航局在月球上留下了其中三個裝置，法國在20世紀(jì)70年代為蘇聯(lián)無人駕駛的Lunokhod火星車提供了兩個裝置。由于這些實(shí)驗(yàn)，我們現(xiàn)在知道平均地月距離為239,228.3英里（385,000.6公里），并且每年以3.8厘米的速度從我們身上旋轉(zhuǎn)出來。此外，他們還提供了證據(jù)，證明月球的核心是液體以及月球軌道的非常精確的測量以及它對它的影響。 yLGRi^d#  
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根據(jù)UMD團(tuán)隊(duì)的說法，新版本稱為下一代月球后向反射器（NGLR），其精度將是之前版本的100倍，并且通過在月球上再放置三個這樣的反射器，網(wǎng)絡(luò)將顯示更高的準(zhǔn)確性。 xmX 4qtAL  
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它是美國宇航局商業(yè)月球有效載荷服務(wù)（CLPS）項(xiàng)目中12種科學(xué)和技術(shù)有效載荷之一，以支持其將美國宇航員送回月球的Artemis項(xiàng)目。Currie稱NGLR體積小、重量輕，可以包含在計(jì)劃的有效載荷中。 OPi

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“我們的下一代月球后向反射器是目前月球儀器的21世紀(jì)版本，”Currie說道。“下一代月球激光測距陣列的每個位置都將極大地增強(qiáng)后向反射網(wǎng)絡(luò)的科學(xué)和導(dǎo)航能力。這些附加功能提高了對NASA重返月球計(jì)劃至關(guān)重要的測繪和導(dǎo)航能力，并實(shí)現(xiàn)在2028年常駐月球。” Vj-h;rB0z  
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“這些也將極大地提高科學(xué)家利用網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行重要科學(xué)的能力，例如廣義相對論的新測試和其他重力理論。這些研究可以幫助我們理解神秘暗物質(zhì)的本質(zhì)，這似乎幾乎構(gòu)成了27％的宇宙。”