從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，該校潘建偉、張強、徐飛虎等人聯(lián)合中國科學(xué)院西安光學(xué)精密機械研究所等國內(nèi)外科研機構(gòu)，首次提出并實驗驗證了主動光學(xué)強度干涉技術(shù)合成孔徑技術(shù)，實現(xiàn)了對1.36公里外毫米級目標的高分辨成像。實驗系統(tǒng)的成像分辨率較干涉儀中的單臺望遠鏡提升約14倍。相關(guān)成果日前發(fā)表于國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《物理評論快報》。

傳統(tǒng)成像技術(shù)的分辨率受到單個孔徑衍射極限的制約。為突破這一極限，研究人員致力于發(fā)展各類合成孔徑成像技術(shù)。例如，事件視界望遠鏡構(gòu)建了一個地球尺度的合成孔徑。但由于大氣湍流引起的相位不穩(wěn)定性，事件視界望遠鏡所采用的基于振幅干涉的合成孔徑技術(shù)很難直接應(yīng)用于光學(xué)波段。早在20世紀50年代，科學(xué)家提出強度干涉成像技術(shù)，其應(yīng)用于光學(xué)長基線合成孔徑成像具有獨特優(yōu)勢，但當前該技術(shù)仍局限于恒星成像等被動成像應(yīng)用。

為實現(xiàn)遠距離非自發(fā)光目標的高分辨率成像，并抵抗大氣湍流，結(jié)合主動照明的強度干涉技術(shù)成為極佳的候選方案。然而，由于缺乏有效的遠距離熱光照明方案和魯棒的圖像重建算法，強度干涉技術(shù)應(yīng)用于主動合成孔徑成像領(lǐng)域仍具挑戰(zhàn)性。

針對上述難題，研究團隊提出主動光學(xué)強度干涉技術(shù)，開發(fā)一種多激光發(fā)射器陣列系統(tǒng)，通過大氣湍流的自然調(diào)制，巧妙合成多個相位獨立的激光束以實現(xiàn)遠距離贗熱照明。

在1.36公里城市大氣鏈路外場實驗中，研究團隊使用8個相互獨立的激光發(fā)射器構(gòu)建發(fā)射陣列照射目標，相鄰發(fā)射器間距為0.15米，大于大氣湍流的典型外尺度，以確保每束激光在經(jīng)過大氣傳播后具有獨立且隨機的相位變化。同時，構(gòu)建的接收系統(tǒng)由兩臺可移動的望遠鏡組成0.07至0.87米的干涉基線，結(jié)合高靈敏度的單光子探測器以測量目標反射光場的強度關(guān)聯(lián)信息。研究團隊還開發(fā)了魯棒的圖像恢復(fù)算法，最終成功重建出具有毫米級分辨率的目標圖像。

研究人員介紹，該工作為遠距離、高精度的遙感成像和日益重要的空間碎片探測等應(yīng)用場景開辟了新的可能性。