8月13日，中山大學天琴測距臺站首次探測到月球新一代激光反射鏡NGLR-1的回波信號，并確認測距實驗成功。這是中國科學家首次探測到該月球激光反射鏡，使我國成為繼法國、德國和美國之后實現(xiàn)對該合作目標進行測量的國家，彰顯了我國在月球激光測量方面的領先實力。

北京時間8月13日00：37，中山大學天琴測距臺站工程師韓西達、吳先霖帶領團隊成員探測到新一代月球后向角反射器NGLR-1的激光回波信號，初步獲得17個距離測量值，因天氣原因，實驗暫停。隨后05：39，再次獲得NGLR-1的38個距離測量值，確認測距實驗成功。

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上世紀，美國和蘇聯(lián)先后共在月球上放置了5個可供測月的激光反射器陣列。2019年，天琴計劃團隊實現(xiàn)了對這5個激光反射鏡的測量，使我國成為國際上第三個完成該實驗的國家。今年3月2日，美國“藍色幽靈”月球著陸器，將第六塊激光反射鏡NGLR-1投放到了月球。

“這些小小的‘鏡子’，是人類探索宇宙奧秘的重要窗口。每一次成功的激光回波光子，為我們理解引力、時空、月球內(nèi)部以及地月系統(tǒng)的演化提供了獨一無二且至關重要的數(shù)據(jù)，幫助我們更深入地理解宇宙的基本法則和我們所處的家園。”吳先霖介紹。

韓西達說：“跟上一代的角反射器不同，NGLR-1不是拼接而成，而是一個孔徑為10厘米的實心單體。可以理解為，我們要在茫茫月球探測到這個10厘米大小的物體。它的目標更小，觀測難度更大，但是精度更高，可以消除上一代激光反射鏡因月球天平動效應造成的距離展寬，提供更高的測距精度，為月球物理學、天體物理學和宇宙學的長期研究提供支持。”

天琴計劃是中國科學院院士羅俊于2014年提出的空間引力波探測計劃，預期于2035年前后在約10萬公里高的地球軌道上，部署三顆全同衛(wèi)星構成邊長約為17萬公里的等邊三角形星座，建成空間引力波天文臺，進行基礎物理、天體物理及宇宙學的前沿研究。本次成果是天琴計劃進展中的一部分。