據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站16日報道，在美國國防部的大力資助下，美國加州的一家公司正在加緊研制名為“鵜鶘”的巨型軍用飛艇項目。這種飛艇載重量可與一架大型運輸機媲美，它還能根據(jù)需要“變形”。據(jù)早先公布的項目計劃，“鵜鶘”將在2012年底到2013年初首飛。 y5v}EX`m&  
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　　“鵜鶘”是目前世界上正在研發(fā)的體積和載重能力最大的巨型軍用飛艇之一。該飛艇在進入飛行狀態(tài)后，長度約為70米，總體積更是達到了驚人的1.7萬立方米，載重能力堪比一架大型軍用運輸機。尤其引人注目的是，這家美國公司還將在該巨型軍用飛艇上驗證其最新研發(fā)的剛性外殼可變浮力(RAVB)技術(shù)。采用這種技術(shù)的“鵜鶘”巨型軍用飛艇的內(nèi)部承重構(gòu)架由質(zhì)輕牢固的碳纖維制造，飛艇外部還覆蓋一層堅硬的剛性碳纖維薄板。而在飛艇外部和內(nèi)部的承重構(gòu)架之間則設(shè)計安裝有多個非剛性的氣囊隔膜艙。飛艇在飛行時，其艇身上的多個氣囊隔膜艙將會被充入氮氣，以提供飛行所需的升力。根據(jù)實際的需要，通過改變飛艇的整體密度，實現(xiàn)飛艇在可控的情況下進行起降。而傳統(tǒng)的全硬殼大型飛艇在起降時需要借助專門的大型系泊設(shè)備和大量人力。 /F3bZ3F  
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　　美國軍方進行先進巨型軍用飛艇研制由來已久，早在2006年五角大樓就曾推動美國國會啟動“海象”巨型軍用飛艇的研制項目。五角大樓希望巨型軍用飛艇的總載重量能達到500噸，而這是目前世界上最大的運輸機———前蘇聯(lián)“安-124”運輸機最大載重量的3倍。后來，由于資金和技術(shù)等多方面的原因，“海象”項目最終沒有得以實施。 ,^>WCG  
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　　五角大樓之所以對巨型飛艇情有獨鐘，主要是因為與大型軍用運輸機相比，巨型飛艇的載重能力比任何重于空氣的飛行器都更有潛力可挖。二是盡管飛艇的運輸速度比運輸機要慢，但相比船舶和車輛，速度要快得多，還不受地形海況限制。