應(yīng)五角大樓要求，美國六大航天軍工企業(yè)正在研究在殲擊機(jī)、運(yùn)輸機(jī)和轟炸機(jī)上安裝激光武器的可能性。為戰(zhàn)機(jī)安裝激光炮的研發(fā)計劃將耗時七年。據(jù)《航空周刊》報道，五角大樓為此不惜從軍費(fèi)中撥出4.09億美元。

今夏，美國空軍已在武裝直升機(jī)上測試過激光炮。AH-64“阿帕奇”直升機(jī)摧毀了距離1.4公里處的一個目標(biāo)。而這只是開始。五角大樓認(rèn)為，激光很快會成為戰(zhàn)機(jī)的主要武器。

很多有力證據(jù)能表明這一點(diǎn)。首先，價格低廉——不需要把錢花在昂貴的導(dǎo)彈上。此外，這幾乎是用之不竭的彈藥——只要機(jī)載激光發(fā)生器還開著，激光就會不停打擊敵人。

負(fù)責(zé)研發(fā)的主要是波音、洛克希德-馬丁、諾思羅普-格魯曼、通用電氣、普拉特-惠特尼和霍尼韋爾六大公司。它們不得不完成另一個艱巨任務(wù)：研制能將激光設(shè)備的熱量散發(fā)至整個戰(zhàn)機(jī)機(jī)身的設(shè)備，以免激光炮裝置燒壞其所在戰(zhàn)機(jī)。

搞清楚激光炮裝置對戰(zhàn)機(jī)氣動布局的影響也很重要。安裝在“阿帕奇”直升機(jī)上的激光炮相當(dāng)笨重。對于時速200公里的直升機(jī)來說，這還不是那么可怕。但在速度驚人的殲擊機(jī)上，設(shè)計者必須要么將激光炮“藏在”機(jī)身之內(nèi)，要么縮小它的體積。

激光炮所用發(fā)生器的研發(fā)難度更大。它不能像在測試中那樣只能射擊一次，至少得能射擊數(shù)次。攜帶激光炮的戰(zhàn)機(jī)也許還需要配備更強(qiáng)勁的發(fā)動機(jī)。

諾思羅普-格魯曼公司正在研發(fā)能幫助戰(zhàn)機(jī)防范空對空導(dǎo)彈的激光炮。美國空軍去年為該項(xiàng)目撥款3900萬美元。首批測試計劃在2021年進(jìn)行。

諾思羅普-格魯曼公司同時還在為戰(zhàn)艦研發(fā)激光炮，而且目前測試進(jìn)展順利。今年7月，安裝在“龐塞”號軍艦的激光武器在波斯灣擊中了一架空中的無人機(jī)。該激光炮造價不菲，約為4000萬美元，但每次射擊只耗資1美元，操作整套系統(tǒng)需要3個人。

外國專家認(rèn)為，需率先配備激光炮的正是軍艦。甲板上有足夠的空間，氣動布局問題完全無需考慮。但下一階段就是為戰(zhàn)機(jī)安裝激光炮。美國暫時在這方面的研究中居領(lǐng)先地位。俄羅斯也在進(jìn)行，準(zhǔn)確地說，是在重啟相關(guān)工作。

去年10月，俄副防長尤里·鮑里索夫談到在A-60飛行實(shí)驗(yàn)室上測試激光武器一事。這還是蘇聯(lián)時期的項(xiàng)目，于1993年被暫停。

攜帶激光炮的飛機(jī)在1981年首次試飛。激光武器的測試屬于保密級別，但據(jù)媒體掌握的信息，戰(zhàn)機(jī)在30至40公里的高空摧毀了多個平流層氣球，還以拉-17R無人機(jī)為目標(biāo)進(jìn)行了試射。