美國勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室、哥倫比亞大學(xué)和西班牙馬德里自治大學(xué)聯(lián)合團(tuán)隊(duì)在《自然·光子學(xué)》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)突破性成果。他們利用“光子雪崩”納米粒子開發(fā)出一種新型光學(xué)計(jì)算材料。這一發(fā)現(xiàn)為制造納米級(jí)光學(xué)存儲(chǔ)器和晶體管鋪平了道路，同時(shí)也為實(shí)現(xiàn)下一代計(jì)算機(jī)更小、更快的組件提供了一條新途徑。

光學(xué)雙穩(wěn)態(tài)允許材料通過光在兩種不同狀態(tài)（如明亮發(fā)光或完全不發(fā)光）之間切換。這對(duì)于構(gòu)建光學(xué)計(jì)算機(jī)至關(guān)重要，但光學(xué)雙穩(wěn)態(tài)幾乎只在塊狀材料中觀察到，這些材料體積大且難以批量生產(chǎn)。

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研究人員在伯克利實(shí)驗(yàn)室分子鑄造廠的激光室

“光子雪崩”納米粒子克服了這些挑戰(zhàn)，在納米尺度上實(shí)現(xiàn)了固有光學(xué)雙穩(wěn)態(tài)。團(tuán)隊(duì)使用摻雜釹的鉀鉛鹵化物，制造了30納米的納米粒子。當(dāng)這些納米粒子被紅外激光激發(fā)時(shí)，會(huì)表現(xiàn)出“光子雪崩”現(xiàn)象，即激光功率的輕微增加都會(huì)導(dǎo)致納米粒子發(fā)射光的巨大、不成比例的增加。

新納米粒子的非線性比原始雪崩納米粒子高出三倍，這是迄今為止在材料中觀察到的最高非線性。進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)表明，這些納米粒子不僅在高于給定激光功率閾值的激發(fā)下表現(xiàn)出“光子雪崩”特性，在激光功率降至該閾值以下時(shí)，它們?nèi)詴?huì)繼續(xù)發(fā)出明亮的光，只有在非常低的激光功率下才會(huì)完全關(guān)閉。這意味著，納米粒子可在亮或暗的狀態(tài)之間切換。

這種“開”和“關(guān)”閾值功率之間的巨大差異，使得粒子可以用作納米級(jí)光學(xué)存儲(chǔ)器。未來，團(tuán)隊(duì)計(jì)劃探索這些光學(xué)雙穩(wěn)態(tài)納米材料的新應(yīng)用，并尋找具有更高環(huán)境穩(wěn)定性和更強(qiáng)光學(xué)雙穩(wěn)態(tài)的新配方。

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